Dengan tahap kefahaman yang semakin mendalam tentang kesihatan dan kesejahteraan, pengguna hari ini semakin sedar akan kepentingan menjaga kesihatan serta mengurangkan keperluan untuk mendapatkan rawatan di klinik atau hospital. Penjagaan kesihatan berasaskan pencegahan kini menjadi keutamaan di rantau Asia Pasifik (APAC), dengan 92% pengguna menyatakan bahawa amalan ini amat penting untuk kesejahteraan keseluruhan. Di Malaysia, angka ini lebih tinggi, mencecah 95%, menurut tinjauan terkini oleh Herbalife.
Menurut Dr. Alex Teo, Pengarah Penyelidikan, Pembangunan dan Hal Ehwal Saintifik Asia Pasifik Herbalife, semakin ramai individu berusaha meningkatkan tahap kesihatan mereka melalui pemilihan makanan lebih sihat, aktiviti fizikal, serta pengambilan suplemen. Beliau menjelaskan bahawa suplemen kini dilihat sebagai satu cara untuk menyokong kesihatan menyeluruh, meningkatkan sistem imun dan membantu individu mencapai matlamat kesihatan masing-masing, dengan penggunaannya sering disarankan oleh doktor, pakar pemakanan, syarikat penjagaan kesihatan, mahupun rakan-rakan.
Tinjauan Herbalife yang melibatkan 9,000 pengguna di 11 pasaran pada Mei 2025 mendapati bahawa dua daripada lima rakyat Malaysia mengambil suplemen secara kerap. Namun begitu, satu trend yang membimbangkan turut dikenal pasti apabila hanya 65% responden yakin bahawa mereka membuat keputusan yang tepat berkaitan pemakanan tambahan.
Pemilihan suplemen secara bertanggungjawab memerlukan pemahaman yang menyeluruh tentang komposisi ramuan, kualiti produk, dos yang disyorkan, had penggunaan serta potensi interaksi dengan makanan tambahan atau ubat-ubatan lain. Tanpa pengetahuan yang mencukupi, pengguna mungkin sukar memperoleh manfaat optimum daripada suplemen yang selamat dan berkesan, sekali gus menjejaskan usaha penjagaan kesihatan pencegahan.
Bagi mengatasi cabaran ini, penting untuk mengenal pasti jurang pengetahuan dalam kalangan pengguna. Tinjauan tersebut menunjukkan bahawa ramai pengguna kurang jelas tentang cara pengambilan suplemen yang selamat dan berkesan, termasuk kesedaran terhadap dos yang sesuai dan had maksimum, terutamanya apabila mengambil pelbagai jenis suplemen. Dalam kalangan responden di Malaysia, 24% tidak menyedari kesan pengambilan suplemen secara berlebihan.
Menurut Dr. Teo, hasil tinjauan juga menunjukkan perbezaan ketara antara kumpulan umur. Golongan Baby Boomer di APAC didapati paling kerap mengambil suplemen setiap hari, namun hanya 30% daripada mereka memberi perhatian untuk membuat keputusan yang berasaskan maklumat, menjadikan mereka kumpulan paling kurang peka. Mereka juga paling kurang yakin, dengan hanya 42% menyatakan keyakinan terhadap keputusan pemakanan tambahan mereka. Sebaliknya, golongan Gen Z menunjukkan tahap kesedaran yang lebih tinggi, dengan 47% mengakui kepentingan membuat keputusan berinformasi dan 58% yakin dengan keupayaan mereka memilih suplemen secara bijak.
Satu lagi kebimbangan utama ialah kurangnya pemahaman tentang interaksi antara suplemen dan ubat-ubatan. Sebagai contoh, produk herba seperti St. John’s Wort boleh mengurangkan keberkesanan ubat tertentu seperti warfarin dan statin. Selain itu, pengambilan kalsium secara berlebihan boleh menyebabkan hiperkalsemia, iaitu keadaan di mana paras kalsium dalam darah menjadi terlalu tinggi, sekali gus meningkatkan risiko kelemahan tulang dan batu karang. Tinjauan tersebut mendapati 59% responden di Malaysia tidak mengetahui had pengambilan kalsium harian, manakala 74% tidak sedar akan kesan pengambilan berlebihan.
Dari sudut yang lebih positif, majoriti responden di Malaysia mengakui peranan mereka dalam membuat keputusan yang betul, dengan 84% menyedari kepentingan memilih suplemen secara bijak. Namun begitu, tanggungjawab ini tidak terletak pada pengguna semata-mata. Kedua-dua pihak, iaitu penyedia suplemen dan pengguna, perlu memainkan peranan masing-masing.
Walaupun maklumat kini mudah diperoleh, membuat keputusan yang tepat memerlukan usaha tambahan seperti membaca label produk, menjalankan penyelidikan sendiri, serta mendapatkan panduan daripada sumber yang dipercayai. Pada masa yang sama, pengguna memerlukan sokongan lebih proaktif daripada profesional kesihatan yang mengamalkan pendekatan berasaskan sains. Walaupun sekitar 58% responden mendapatkan nasihat daripada doktor atau pakar pemakanan, masih ramai yang tidak berbuat demikian.
Oleh itu, semua pihak perlu memainkan peranan masing-masing. Pengguna perlu mendapatkan maklumat yang tepat, profesional kesihatan harus menyediakan nasihat berasaskan sains, manakala penyedia suplemen perlu memastikan pelabelan yang jelas serta komunikasi yang telus mengenai penggunaan yang selamat. Di samping itu, kawalan kualiti produk, keselamatan dan jaminan keberkesanan harus menjadi asas utama bagi membolehkan pengguna membuat pilihan dengan yakin.
Berdasarkan dapatan tinjauan Herbalife, pengguna percaya bahawa suplemen memainkan peranan penting dalam meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan, sekali gus menekankan kepentingan pengambilan yang betul dan bersesuaian. Untuk mencapai tahap kesihatan yang lebih baik, kerjasama antara penyedia suplemen dan pengguna amat diperlukan bagi menyokong matlamat kesihatan individu. Syarikat pemakanan juga boleh memainkan peranan sebagai peneraju pemikiran, manakala usaha pendidikan pengguna perlu dipertingkatkan bagi memperkasakan mereka membuat pilihan yang lebih baik. Dengan pendekatan ini, pengambilan suplemen secara bertanggungjawab boleh menjadi amalan berterusan, membantu masyarakat kekal sihat untuk jangka masa yang lebih panjang.
