Hidung tersumbat yang berterusan, gangguan pendengaran seperti telinga terasa penuh atau berdenging, serta benjolan leher yang tidak menyakitkan sering dianggap sebagai masalah telinga, hidung dan tekak yang biasa. Namun dalam sesetengah keadaan, simptom-simptom ini boleh menjadi petunjuk kepada kanser nasofarinks (NPC), sejenis kanser yang berlaku di bahagian tersembunyi di belakang hidung dan lazimnya hadir dengan tanda awal yang tidak spesifik. Di Malaysia, kanser nasofarinks merupakan antara kanser yang kerap menjejaskan lelaki, dengan kematian berkaitan kanser menyumbang 14.3 peratus daripada keseluruhan kematian pada tahun 2024, meningkat berbanding 13.8 peratus pada tahun sebelumnya.
Menurut Pakar Perunding Onkologi Klinikal di Sunway Medical Centre Velocity, Dr Hafizah Zaharah Ahmad, pengesanan awal memainkan peranan penting dalam meningkatkan hasil rawatan, dengan kadar kelangsungan hidup melebihi 90 peratus bagi kes yang dikesan pada peringkat awal. Beliau menjelaskan bahawa gejala awal sering dirawat sebagai sinusitis, alahan atau jangkitan telinga, sedangkan simptom yang berlarutan memerlukan penilaian lanjut bagi menolak kemungkinan NPC.
Kanser nasofarinks bermula di bahagian nasofarinks, iaitu ruang di belakang hidung dan di atas belakang tekak. Kedudukannya yang jauh di dalam menjadikan tumor pada peringkat awal sukar dikesan melalui pemeriksaan rutin, sekali gus menyebabkan penyakit ini berkembang secara senyap sebelum tanda amaran yang lebih jelas muncul. Pakar Perunding Telinga, Hidung dan Tekak serta Pakar Bedah Kepala dan Leher SMCV, Dr David Yee Leong Wai, menjelaskan bahawa ramai pesakit hanya mendapatkan rawatan selepas menyedari bengkak tidak menyakitkan di bahagian leher akibat pembesaran nodus limfa, yang sering disalah anggap sebagai keadaan tidak berbahaya.
Antara faktor risiko yang dikaitkan dengan NPC termasuk jangkitan virus Epstein-Barr, amalan merokok, sejarah keluarga, kecenderungan genetik serta pengambilan makanan yang diawet atau tinggi kandungan garam. Penyakit ini juga didapati lebih kerap berlaku dalam kalangan lelaki berusia antara 40 hingga 60 tahun, khususnya dalam populasi Asia.
Dari segi gejala, Dr Hafizah menjelaskan bahawa simptom NPC lazimnya bergantung kepada lokasi dan tahap penyebaran tumor. Hidung tersumbat berpanjangan, pendarahan hidung dan lelehan cecair boleh berlaku apabila tumor membesar dalam ruang nasofarinks. Sekiranya tumor melibatkan tiub Eustachian, ia boleh menyebabkan pengumpulan cecair di telinga tengah yang membawa kepada kehilangan pendengaran sebelah, rasa penuh pada telinga, dengingan atau sakit telinga. Apabila kanser merebak ke struktur sekeliling, pesakit mungkin mengalami sakit kepala, penglihatan berganda atau kebas pada wajah, manakala benjolan leher tanpa rasa sakit kekal sebagai tanda yang kerap ditemui.
Memandangkan simptom awalnya tidak spesifik, diagnosis yang tepat memerlukan penilaian menyeluruh dan berstruktur. Prosedur nasoendoskopi digunakan untuk melihat keadaan nasofarinks secara langsung bagi mengesan sebarang kelainan. Pengimejan seperti Imbasan Resonan Magnetik (MRI) dan Tomografi Berkomputer (CT) pula membantu menilai saiz tumor, tahap penyebaran setempat dan penglibatan struktur berdekatan. MRI amat berguna untuk menilai tisu lembut dan penyebaran ke dasar tengkorak, manakala imbasan CT sering digunakan kerana lebih mudah diakses dan sesuai bagi pesakit yang tidak dapat menjalani MRI. Pengesahan melalui biopsi adalah langkah penting bagi menentukan diagnosis dan jenis kanser, termasuk penggredan histologi berdasarkan klasifikasi Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), yang membantu meramal prognosis dan menentukan perancangan rawatan.
Keputusan rawatan adalah berdasarkan tahap penyakit. Bagi kes peringkat awal, radioterapi sahaja mungkin mencukupi, manakala kes tahap lanjut setempat lazimnya memerlukan kombinasi kemoterapi dan radioterapi serentak untuk meningkatkan kawalan penyakit. Radioterapi kekal sebagai rawatan utama memandangkan NPC sensitif terhadap radiasi. Kemajuan teknologi seperti Radioterapi Keamatan Bermodulasi (IMRT) dan Terapi Arka Volumetrik Bermodulasi (VMAT) membolehkan rawatan disasarkan dengan lebih tepat sambil meminimumkan kerosakan pada struktur penting seperti batang otak, saraf dan kelenjar air liur. Pembedahan pula biasanya bukan rawatan utama, namun berperanan dalam kes penyakit berbaki atau berulang selepas rawatan radiokemoterapi, dengan teknik endoskopi moden membolehkan akses melalui rongga hidung secara kurang invasif.
Sepanjang tempoh rawatan, pesakit mungkin mengalami kesan sampingan seperti keletihan, loya, kurang selera makan, reaksi kulit dan ulser mulut. Kesan ini diuruskan melalui ubat sokongan, intervensi pemakanan dan pemantauan rapi, termasuk sokongan pakar dietetik bagi memastikan kekuatan dan berat badan pesakit kekal stabil. Selepas rawatan selesai, pemeriksaan susulan berkala bersama pakar ENT dan onkologi amat penting untuk memantau pemulihan serta mengesan sebarang pengulangan penyakit pada peringkat awal. Dengan peningkatan kesedaran, diagnosis tepat dan kemajuan rawatan, hasil rawatan kanser nasofarinks terus menunjukkan perkembangan positif, namun pengesanan awal dan intervensi segera kekal sebagai faktor terpenting dalam meningkatkan kadar kelangsungan hidup serta mengekalkan kualiti hidup pesakit.
Sunway Medical Centre Velocity terletak di Lingkaran SV, Sunway Velocity. Untuk sebarang pertanyaan, orang ramai boleh menghubungi talian +603 9772 9191 atau e-mel smcv-enquiry@sunway.com.my. Maklumat lanjut boleh diperoleh melalui laman web rasmi www.sunwaymedicalvelocity.com.my atau Facebook Sunway Medical Centre Velocity.
