Kuala Lumpur bakal menjadi tumpuan peminat muzik metal dan punk apabila “Metalverse”, sebuah festival muzik berskala antarabangsa, diumumkan akan berlangsung selama dua hari pada 30 April hingga 1 Mei di Megastar Arena Kuala Lumpur, dari jam 3.00 petang hingga 12.00 tengah malam. Dianjurkan oleh Vox Nation Live, Metalverse diwujudkan sebagai sebuah platform eksklusif untuk meraikan budaya metal dan punk yang bukan sekadar genre muzik, tetapi sebuah komuniti yang dibina atas semangat kejujuran, tenaga dan kebersamaan para peminatnya.
Menurut Ketua Pegawai Eksekutif Vox Nation Live, En. Shawn Chang, idea Metalverse tercetus daripada satu kekosongan yang jelas dalam landskap muzik live serantau. Walaupun Malaysia memiliki komuniti metal dan punk yang sangat bersemangat serta berpengetahuan, festival berskala besar yang benar-benar memberi fokus kepada genre ini masih jarang dianjurkan. Metal dan punk, jelasnya, bukan sekadar muzik tetapi satu budaya. Metalverse diwujudkan bagi memberikan platform dan penghormatan yang sewajarnya kepada komuniti ini, di samping menghubungkan peminat tempatan dengan ekosistem metal dan punk di peringkat global.
Pemilihan Megastar Arena Kuala Lumpur sebagai lokasi festival dibuat berdasarkan keseimbangan dari segi kapasiti, kualiti bunyi dan kemudahan akses. Lokasi ini membolehkan penganjur mencipta pengalaman yang intim tetapi berkuasa, cukup dekat untuk peminat merasai setiap riff dan breakdown, namun dalam masa yang sama mampu menampung produksi bertaraf antarabangsa. Kedudukannya yang strategik juga memudahkan kehadiran peminat dari seluruh Lembah Klang dan kawasan luar.
Dengan enam artis antarabangsa telah disahkan, Metalverse menjanjikan barisan persembahan yang dirangka dengan teliti berdasarkan tiga prinsip utama iaitu relevan, impak persembahan dan permintaan peminat. Band yang dipilih bukan sahaja berpengaruh dalam arena metalcore, post-hardcore dan punk moden, tetapi juga terkenal dengan reputasi persembahan live yang luar biasa. Pemilihan ini turut mengambil kira permintaan peminat Malaysia yang jarang berpeluang menyaksikan band-band ini secara langsung di tanah air. Antara nama besar yang bakal menggegarkan pentas Metalverse termasuk Of Mice & Men dan Blessthefall, yang mewakili pelbagai cabang muzik berat moden serta dikenali dengan hubungan emosi yang kuat bersama peminat mereka.
Metalverse direka sebagai sebuah pengalaman menyeluruh untuk peminat muzik berat dan bukan sekadar acara menonton persembahan. Daripada produksi pentas profesional, pencahayaan, susunan jadual yang kemas sehinggalah kepada susun atur lokasi yang mesra pengunjung, festival ini menekankan tenaga kolektif selama dua hari di mana peminat, artis dan komuniti bersatu di bawah satu bumbung.
Menariknya, barisan artis tempatan akan diumumkan lebih hampir dengan tarikh festival, satu pendekatan yang disengajakan oleh penganjur. Scene muzik berat tempatan yang sedang berkembang dilihat wajar diberi perhatian yang lebih bermakna. Pengumuman yang dibuat lebih dekat dengan acara diharapkan dapat membina momentum dan memastikan artis tempatan disorot sebagai sebahagian penting dalam naratif Metalverse, bukan sekadar pelengkap acara.
Selain dua kumpulan indie jemputan khas iaitu Midnight Fusic dan Spooky Wet Dreams, Metalverse menampilkan pendekatan yang berbeza berbanding festival rock atau metal lain di rantau ini. Festival ini dibina secara fokus khusus untuk peminat metal dan punk, daripada pemilihan artis, tempo festival sehinggalah kepada suasana keseluruhan. Matlamat utama penganjuran adalah mengutamakan kualiti berbanding kuantiti, serta pengalaman berbanding semata-mata persembahan visual.
Bagi Vox Nation Live, Metalverse turut membawa misi yang lebih besar iaitu membuka akses terus kepada peminat tempatan. Peminat muzik berat di Malaysia sering terpaksa ke luar negara untuk menyaksikan band kegemaran mereka, dan Metalverse hadir sebagai usaha untuk mengubah realiti tersebut serta membuktikan bahawa Malaysia merupakan pasaran yang kuat dan relevan untuk muzik berat.
Dengan sokongan positif daripada komuniti metal dan punk tempatan serta rakan industri, Metalverse dilihat sebagai permulaan kepada sesuatu yang lebih besar. Penganjur menyifatkan festival ini sebagai langkah awal ke arah visi jangka panjang untuk menjadikannya sebuah festival utama yang berulang, berkembang dari segi skala, reputasi dan pengaruh, serta menjadi acara yang dinanti-nantikan oleh artis dan peminat pada setiap tahun.
